燦爛陽光行: 火山口湖Crater Lake

[8/13週三]

火山口湖(Crater Lake)國家公園在奧立岡州之東南方，海拔有二千公尺左右，每年十一月就因積雪太深而封閉，次年五月才開放；小弟說他們七月四日來時路邊還有積雪呢。七千多年前火山爆發之後形成一個大洞穴，每年雪水、雨水灌注其中，形成一個極特殊的火山口湖。這裡離昨晚住的旅店仍有30哩，沿62號公路往東走，兩側Douglas Fir樹高參天。由於班妮塔在此處當義務解說員，來訪親友入園可免費優待，否則連車帶人所費將不少。這實在是個體貼的小動作，大家的感覺都很好。

湛藍的山口湖,令人驚艷

火山口湖的風景優美，湖水湛藍，景緻足堪回味。我們開車繞著湖的周圍走，幾乎到處都是景點，其變化也有不同。湖水水面約在山緣下五百呎，其水深最深處也在六百多公尺，是全美第一、世界第七大深的湖泊。

變化萬千的湖水，水中雲別有一番樂趣在心底

公園內有好幾個步道，我們只能選較短，較特別的。班妮塔建議從湖北面沿山路而下到湖邊。她甚至建議我們下水去游泳，因為湖水雖冷但岸上陽光燦爛，她已經試過幾次，感覺很好；我們當然也可以。我們都帶了泳衣放在車上，也有點心動，但後來還是決定不游泳，只走路去湖邊。

一路下坡（又不免和太平山的經驗相比），但不知為何，路上塵土飛揚，路邊的花草也都蒙塵。幸好這次我們都穿著抓地力強的登山鞋，走起來輕鬆得多。下坡較不費力，只半個多小時就到了湖邊。湖邊有一個小碼頭，可供船隻停泊。在這裡的船是實驗船，僅有－艘。湖邊已有許多遊客，大人小孩都有，有些真的下水游泳；但更多只是像我們一樣，在湖邊脫下鞋，把雙腳浸泡在冰冷的湖水中。湖水清澈見底，但見不到魚。一位解說員說，一百年前曾經有人放養鱒魚，但後來生態知識增加了，知道不應該，五十年前已停止，希望讓此處生態自然演進。

靜靜的湖水，訴說著千年不變的故事

下山容易上山難，回程走了近一小時，因為都是上坡，有點氣喘如牛。難怪小弟坐在上面不肯下來，他說上次來已經下去過了，也領教過了。不過我們特別從湖裡提一大罐水上來，將這水倒在小弟的腳上，也算接觸湖水了。

弱水三千,我僅只滔一杯湖水飲

湖面的活動也有另一番滋味

兩年不見班妮塔，這次看到她，身著解說員制服，皮膚晒得健康，而天天在山區活動，使她舉手投足間都洋溢著活力。本來我們想請她到Union Creek的 Becky's吃晚餐，但她卻堅持請我們到她的宿舍吃。她要特別煮義大利麵。

班妮塔身著解說員制服，帥氣又健康

下午五點鐘下班我們接她回她的宿舍。宿舍區在公園入口不遠處，有好幾棟獨立的二層小木屋。下層為住宿房間，她與另一個女孩各住一房，上層為客廳、餐廳、廚房等，很寬敞，也很舒適。她很大方地煮掉了整包她老爸特別買給她的「奇形Pasta」，味道不錯，顯然她的廚藝已精進不少了。晚餐後，她又帶我們上山參加一個夕陽步道（Sunset Trail）。

「這是我最喜歡的解說員所帶的步道！」她興奮地說。

這位得她心儀的解說員是個高佻瘦削的長髮女子名叫Valerie，她要帶我們走一個步道，目標是山上的瞭望台(Watchman Tower)看日落。這是園區內的制高點，白天有人輪班守望森林，若有火災等異狀立即通報。等待集合的時候，她親切地與遊客談話，發紙條叫大家寫下看此風景的感想，又發「角色條」邀請大家在適當的時候扮演某特定角色。真是用心！也真有不錯的創意！40分鐘的上坡路，她將其分成四段，每一段都停下來介紹公園的某些特色及歷史，而遊客的簡易的角色扮演使她的解說趣味橫生，一點都不以為登山苦。